این که مقدار چربی در کبد وجود داشته باشد، طبیعی است، زیرا پردازش چربی های غذایی و خون یکی از وظایف اصلی کبد محسوب می شود. اما در شرایط خاص، میزان چربی می تواند در کبد افزایش یابد. اگر این شرایط زیر کنترل قرار نگیرد می تواند موجب التهاب، آسیب کبدی، و حتی سرطان کبد شود.